さちこです。夫と姉の在宅介護を5年間続けてます。
夫が認知症と診断されたのは、今から3年前のことです。
それまで5年間、「ちょっと物忘れが増えたかな」と思いながらも、どこかで「年のせい」と思い込んでいました。
でも、病院で先生からはっきりと「中度の認知症です」と告げられたとき――
私の頭の中は、真っ白になりました。
今日は、あのとき私が一番戸惑ったことをお話しします。
診断よりもつらかった「これからどうなるの？」という不安
正直に言うと、「認知症」という言葉そのものよりも、
これから何が起きるの？
私は何をすればいいの？
この先が見えないことが、一番こわかったのです。
夫は78歳。
穏やかで、家族思いで、庭いじりが好きな人でした。
診断を受けた帰り道、車の窓から見える景色が、いつもと違って見えました。
「この人との時間は、これからどうなってしまうのだろう」と考えると、胸がぎゅっと締めつけられました。
一番戸惑ったのは「正解がわからない」こと
私が一番戸惑ったのは、何が正解かわからないことでした。
- 注意していいのか
- 忘れたことを指摘していいのか
- 代わりに全部やってあげるべきなのか
何をしても、これで合っているのか不安でした。
ある日、夫が薬を飲んだことを忘れて、もう一度飲もうとしたことがありました。
私は思わず強い口調で言ってしまいました。
「さっき飲んだでしょう！」
その瞬間、夫の顔が曇りました。
ああ、私は責めてしまった。
病気なのに。
あのときの後悔は、今でも忘れられません。
もっと早く知りたかった「認知症との向き合い方」
後から分かったことですが、認知症は「できないこと」よりも「できること」に目を向けることが大切だと言われています。
でも当時の私は、そんな余裕はありませんでした。
介護は突然始まります。
心の準備なんて、できていません。
もしあのとき、同じ立場の人の体験談を読んでいたら――
もう少し、落ち着いて向き合えたかもしれません。
介護初心者の方へ、私から伝えたいこと
これから介護が始まる方へ、私が言えることはひとつです。
完璧を目指さなくていい。
最初は誰でも戸惑います。
怒ってしまう日もあります。
涙が出る日もあります。
それでも大丈夫です。
私もたくさん失敗しました。
それでも、夫との時間は決して無駄ではありませんでした。
あの経験が、今の私を支えている
夫を見送って3年。
今は姉の介護をしています。
当時の戸惑い、失敗、後悔――
そのすべてが、今の私の支えになっています。
あの日、真っ白になった私に言ってあげたい。
「大丈夫。ゆっくりでいいから、一歩ずつ進めばいいよ」と。
もし今、同じように戸惑っている方がいたら、あなたは一人ではありません。
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